26/07/2011
O Brasil e a américa latina
Rubens Antonio Barbosa

Em recente mesa-redonda organizada pelo Instituto FHC para discutir o papel do Brasil na América do Sul foram ressaltados, entre outros aspectos, a inexistência de uma estratégia mais clara e ambiciosa do Brasil e a perspectiva de que uma evolução inercial do relacionamento leve à redução gradual do peso da região na agenda de política externa.

Os países da América Latina vivem um momento muito positivo em suas histórias de desacertos políticos e econômicos. Eles conseguiram manter a estabilidade econômica, dispõem de uma variedade de produtos agrícolas e de minérios com forte demanda no exterior e têm um mercado interno em franco desenvolvimento pela emergência de uma vigorosa classe média. Segundo análise da CEPAL, a América Latina e o Caribe cresceram 6% em 2010, quase o dobro da média global. Em 2011, a América do Sul se manterá acima da média, com uma expansão projetada de 4,5%.

Não se pode examinar a relação do Brasil com a América do Sul sem levar em conta a crescente presença econômica e comercial da China (principal parceiro comercial do Brasil e de diversos outros países) e seu impacto sobre as ações políticas e econômicas do Brasil na região.

O Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) recentemente divulgou estudo sobre as relações entre a América Latina e a China na primeira década do século XXI. O trabalho mostrou que os paises latino-americanos tiveram uma visão romântica das vantagens do intercâmbio com o país asiático. Apenas soja, ligas e minério de ferro respondem por 57,8% de tudo o que é vendido à China e o Brasil, em particular, apresentou nos últimos anos alguns déficits na balança comercial e um altíssimo déficit na balança industrial. Por outro lado, com reservas de mais de US$3 trilhões, a China se transformou na 5ª. investidora do mundo. Em 2010, foram investidos mais de US$50 bilhões na compra de minas de minério de ferro, poços de petróleo, empresas e terras, sobretudo na América Latina e na África.

Os investimentos e as exportações chinesas na região passaram a competir com empresas brasileiras e começam a ganhar mercado até aqui explorados pelo Brasil. O Brasil, dessa forma, não terá alternativa, senão focalizar a China como competidora, no mercado interno e no regional, deixando de lado a visão ingênua do começo da década, exemplificada pela concessão do status de economia de mercado à China. A defesa de nossos interesses passa pela melhoria da competitividade de nossos produtos, mas também por mecanismos ágeis de defesa comercial contra práticas agressivas de concorrência desleal e mesmo de triangulação no próprio Mercosul.

Embora a América do Sul seja a principal prioridade da política externa e a integração regional nela ocupe um papel central, o Brasil não está aproveitando o bom momento por que passa a economia da região para ampliar sua presença econômica e comercial. A Ásia e a Europa estão à frente da América do Sul como os principais parceiros comerciais do Brasil. Em termos de investimento, as empresas brasileiras estão reduzindo sua presença no mercado regional de 5,9% do total investido em 2006 para 1,7% em 2010.

A estagnação do processo de integração, inclusive com as dificuldades institucionais do Mercosul e a instabilidade das regras em muitos países da região, além das oportunidades abertas pela crise econômica na Europa e nos EUA, explicam, em grande parte, a relativa perda de interesse do Brasil nos últimos anos, apesar da retórica oficial em sentido contrário. O Brasil pouco fez para estancar a fragilidade institucional do Mercosul em decorrência do seguido descumprimento do Tratado de Assunção e as propostas que apresentou para tentar revitalizar o Mercosul terão poucas chances de êxito.

No complexo quadro de transição que a região atravessa, impõe-se, como interesse brasileiro, uma visão estratégica de médio e longo prazo que poderia incluir:
• Negociar a ampliação dos acordos bilaterais com todos os países sul-americanos, garantindo aos nossos vizinhos ampla abertura do mercado brasileiro.
• Negociar acordos de garantia de investimentos para proteger as empresas nacionais e de bitributação para facilitar nossa penetração nos mercados da região.
• Manter a prioridade do processo de integração regional, com atenção especial para a infra-estrutura, a energia e o intercâmbio comercial e retomar projetos de construção de rodovias e ferrovias, estratégicos para permitir que as exportações de produtos brasileiros para a Ásia saiam a partir de portos do Peru e do Chile.
• Manter o apoio ao Mercosul, como um processo que a longo prazo levará a uma crescente integração comercial dos países do Cone Sul. Para beneficio de todos os países membros, a decisão que determina que os membros do Mercosul negociem acordos comerciais com uma única voz, deveria ser flexibilizada para permitir que cada país possa negociar individualmente sua lista de produtos. A equivocada entrada da Venezuela é uma questão de tempo e uma avaliação objetiva sobre seus efeitos é muito difícil de ser feita hoje.

O crescente peso econômico do Brasil na América do Sul (mais de 55% do PIB regional) e no contexto global, além da intensa participação nas discussões sobre temas globais e no grupo dos BRIC, exigirão do Brasil definição clara de nosso interesse e respostas rápidas e transparentes aos desafios apresentados pelo novo quadro político na região.

Mesmo que a economia continue a crescer a altas taxas de maneira sustentável nos próximos anos, a expansão do Brasil para além da América do Sul não deveria reduzir o nosso interesse – em novas bases, é verdade - pelo mercado regional, que representa mais de 350 milhões de consumidores.

Rubens Barbosa, ex-Embaixador em Washington (1999-2004)